Fort de la diversification de ses activités et de ses géographies, le Groupe se distingue par sa capacité d’adaptation et par sa résilience.
Quel regard portez-vous sur l’année 2023-24 ?
L’année a été caractérisée par des niveaux d’activité assez disparates. Du côté de la Pulvérisation agricole, nos ventes se sont maintenues à un bon niveau sur les trois premiers trimestres. Toutefois, la diminution progressive du carnet de commandes a conduit à une baisse du chiffre d'affaires du quatrième trimestre. En effet, les distributeurs ont toujours des niveaux de stocks élevés et priorisent la réduction de ces stocks aux commandes de nouvelles machines.
L’activité Arrachage des betteraves a, quant à elle, connu un bon niveau d’activité ainsi qu’une évolution favorable des commandes avec de belles progressions en Europe de l’Ouest et aux États-Unis qui ont plus que compensé le recul de nos ventes en Europe centrale et orientale. Portés par le prix élevé du sucre, nos clients ont continué à s’équiper et à investir, tant dans du matériel neuf que d’occasion.
L’activité Jardin a, pour sa part, été marquée par une baisse significative. La forte pluviométrie qui a caractérisé l’année, associée au contrecoup post- Covid, période lors de laquelle les clients s’étaient équipés massivement, expliquent dans une large mesure l’atonie du marché. Pour autant, nos parts de marché sont globalement restées stables. L’activité Nautique a, elle aussi, souffert du fait de l’importance de stocks importants chez les concessionnaires.
Enfin, l'Industrie a vécu une très belle année avec une hausse des ventes de plus de 9 % avec, à la clé, des progressions intéressantes en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique centrale.
Que disent ces performances de la trajectoire d’EXEL Industries ?
Je retiens tout d’abord que, dans une conjoncture contrastée, le Groupe a bien résisté avec un chiffre d’affaires d’1,1 milliard d’euros, en très légère hausse par rapport à l’année précédente. La diversification de nos activités et de nos géographies est donc plus que jamais pertinente. Le Groupe se distingue en effet par sa capacité d’adaptation et sa résilience, deux qualités qui l’aident à franchir les difficultés et à surmonter les crises. EXEL Industries continue de se développer et de grandir.
Quelles sont les principales initiatives qui ont marqué l’année d’EXEL Industries ?
L’engagement fort de nos collaborateurs est un levier majeur pour faire progresser le Groupe.
C’est pourquoi, pour la première fois, EXEL Industries a déployé un baromètre social visant à mesurer le taux d’engagement de l’ensemble de ses collaborateurs et collaboratrices. Réalisé en 17 langues, cet outil a permis à nos quelque 4 150 salariés de nous faire part de leur regard et de leurs attentes. Parmi les points forts qui en sont ressortis, on note l’appréciation positive des relations de travail au sein des équipes. Ce baromètre, qui sera récurrent, nous offre une photographie précise d’EXEL Industries et de ses sociétés et nous donne des clés pour agir.
L’année a aussi été marquée par une extension de notre présence géographique avec de nouvelles implantations dans le Nebraska (États-Unis) et au Kazakhstan qui vont nous permettre d’une part de poursuivre notre développement dans la Pulvérisation agricole et dans l’Industrie, d’autre part, en ce qui concerne l’Asie centrale, d’élargir notre rayon d’action. S’y ajoute l’ouverture dans le Michigan (États-Unis) par Sames d’un laboratoire d’application de poudre dédié à la réalisation des tests de validation de process.
Enfin, en juin 2024, nous avons procédé à la pose symbolique de la première pierre de la reconstruction de l’usine de Sames, située à Stains en Île-de-France.
Dans un contexte marqué par l’incertitude croissante, quels sont les principaux défis que le Groupe devra relever en 2025 ?
J’en vois quatre. Le premier relève de la gestion financière avec la nécessité de poursuivre notre désendettement et d’optimiser notre génération de cash. Nous devons dans ce cadre reprendre la main sur la trajectoire de notre besoin en fonds de roulement et effectuer un travail de rationalisation sur nos stocks. C’est un point particulièrement important pour améliorer à l’avenir nos marges de manœuvre.
Le deuxième est de nature stratégique. Il s’agit d’abord de redonner une impulsion à la Pulvérisation agricole en développant nos activités d’après-vente afin de générer de la valeur sur l’ensemble du cycle de vie de nos produits. Le tout avec un enjeu double de profitabilité et de durabilité.
Le troisième défi est d’ordre technologique. À l’heure où l’intelligence artificielle prend de plus en plus d’ampleur, nous poursuivons notre réflexion sur ce sujet majeur qui introduit dans nos métiers, dans nos process et dans nos méthodes de nouvelles perspectives. Si le sujet n’est pas nouveau pour EXEL Industries, il semble néanmoins évident qu’il est appelé dans les années à venir à se banaliser dans la plupart de nos activités, qu’elles soient intellectuelles ou techniques.
Enfin, je n’oublie pas nos enjeux de durabilité à l’heure où la réglementation européenne relative à la CSRD entre en vigueur. Le cap est fixé, le Groupe s’est mis en ordre de marche et chaque société a sa feuille de route et ses axes prioritaires pour l’année à venir. C’est un sujet sur lequel nous sommes pleinement impliqués puisque la RSE est consubstantielle à l’histoire du Groupe et sur lequel toutes nos parties prenantes – clients, salariés, candidats, organismes financiers – nous observent et nous attendent.
Daniel Tragus,
Directeur Général d’EXEL Industries