Le 20 décembre 2023, le Conseil d’administration d’EXEL Industries a nommé Daniel Tragus Directeur général du Groupe. Il prend la suite d'Yves Belegaud, Directeur général d'EXEL depuis décembre 2019, qui a décidé de faire valoir ses droits à la retraite. Daniel Tragus a réalisé l’essentiel de son parcours professionnel au sein d’EXEL Industries et était, dans ses dernières fonctions, Directeur Général délégué du Groupe, en charge de la stratégie, du M&A et de la propriété industrielle.

Entretien croisé.

Daniel Tragus, dans quel état d’esprit abordez-vous cette nouvelle étape de votre carrière qui vous place à la direction générale d’EXEL Industries ?

Je commencerai par souligner que cette nomination m’honore et m’oblige. En tant que nouveau Directeur général, mes orientations, en phase avec les valeurs d’EXEL Industries, seront centrées sur la réussite de nos clients et de nos collaborateurs, sur l’innovation, la performance industrielle et sur le développement de nos engagements sociétaux et environnementaux.

Quelles sont les principales initiatives qui ont caractérisé l’année ? Que disent-elles de l’évolution du Groupe ?

Yves Belegaud (Y.B.) : EXEL Industries a poursuivi son développement avec l’acquisition du groupe familial français DEVAUX, spécialisé dans la fabrication et la commercialisation d’outils de jardin. Il s’agit d’une transaction importante puisqu’elle enrichit notre offre dans le secteur du jardin. Nous étions jusqu’alors un acteur opérant dans la pulvérisation et l’arrosage de jardin. Nous disposons désormais d’une expertise complémentaire en proposant à nos clients, avec l’outillage à main, une nouvelle gamme de produits.

Daniel Tragus (D.T.) : Afin de capitaliser dans les meilleurs délais sur ce nouvel atout et de développer les synergies qui contribueront à renforcer notre assise dans l’activité Jardin, nous avons constitué des équipes transverses entre HOZELOCK, G.F. et DEVAUX. L’objectif ? Accroître rapidement nos parts de marché et bénéficier de retombées commerciales positives grâce à la mutualisation de nos forces. Nous avions opté pour la même approche dans l’industrie, lorsque iNTEC a rejoint SAMES en 2020. Avec ces deux entités, EXEL Industries dispose désormais d’une offre dans les applications de peinture et d’une offre dans les technologies de dosage et de contrôle des colles et mastics d’étanchéité. Grâce à SAMES, le Groupe est très présent en Europe, aux États-Unis et sur les marchés asiatiques sur ces segments. L’addition de nos forces s’est accompagnée d’un développement de l’activité commerciale.

Y.B. : Pour prolonger ce que dit Daniel, d’autres succès ont marqué l’année 2023 pour la pulvérisation industrielle, notamment grâce aux différents projets liés à l’électrification des véhicules automobiles. Cette mutation nécessite une révision des process chez les constructeurs automobiles auxquels SAMES apporte sa contribution. Ce mouvement est appelé à prendre de l’ampleur. S’y ajoutent la rénovation de l’usine SAMES à Stains qui constitue un événement majeur dans la vie du Groupe ou encore l’ouverture d’une filiale au Kazakhstan. Je pense aussi au fait d’avoir remis l’accent sur l’ADN de nos marques, surtout dans l’agricole, qui capitalisent de nouveau sur leurs points forts que sont la puissance, la performance et l’innovation. L’exemple d’AGRIFAC est de ce point de vue éclairant. Du côté d’EXEL YACHTING, un nouveau modèle Tofinou est sorti en 2023 et le modèle W55 sera présenté en 2024 par Wauquiez. Enfin, je n’oublie pas la relance de l’Académie EXEL, axée sur le management motivationnel. Destinée aux managers, elle vise à développer leur connaissance du Groupe, à valoriser ses marqueurs identitaires et à offrir des clés de compréhension sur son organisation, son mode de fonctionnement et ses différents enjeux.

« Le succès du Groupe, conformément à nos valeurs, sera fondé sur la réussite de nos clients et de nos collaborateurs, sur l’innovation, sur la performance industrielle et sur le développement de nos engagements sociétaux et environnementaux. »

Daniel Tragus

D.T. : Des avancées importantes sont aussi à mentionner en matière de responsabilité sociétale d’entreprise. EXEL Industries a tout d’abord conduit dans ses différentes activités des analyses de matérialité et de bilans carbone qui nous éclairent sur la nature de notre empreinte et nous permettent désormais de travailler sur notre feuille de route, et plus particulièrement sur le scope 3. Pour cela, il nous faut agir sur les émissions émises par nos fournisseurs et par les clients qui utilisent nos produits. Les leviers de l’électrification et de l’hydrogène sont dès lors à privilégier. Dans le premier cas, cela passe par le remplacement de moteurs thermiques par des moteurs électriques, dans le second par la mise sur le marché de solutions nouvelles comme le TRAXX Concept H2 d’EXXACT ROBOTICS, enjambeur viticole autonome alimenté à l’hydrogène. De plus, le Groupe a fait entrer en pré-série commerciale, en Europe centrale et en Australie, la solution 3S Spot Spray Sensor®, développée elle aussi par EXXACT ROBOTICS. Fondée sur la pulvérisation ultralocalisée, c’est-à-dire sur l’apport de la bonne dose de produits phytopharmaceutiques au bon endroit, elle s’accompagne d’une nette diminution des intrants. C’est assurément pour les agriculteurs une innovation porteuse de valeur. Plus largement, les diagnostics étant posés, il s’agit désormais de déployer des projets bénéfiques à la fois pour nos clients et pour l’environnement.

À l’heure où la conjoncture semble se retourner, quels sont les défis que le Groupe doit relever et les points d’attention auxquels il doit veiller ?

Y.B. : Il faut encore et toujours veiller à maintenir notre performance opérationnelle et commerciale à un niveau qui nous permette de fabriquer des produits et des machines compétitifs, de qualité et, évidemment, de les vendre. Sans performance, il ne peut y avoir de profitabilité et de gain de parts de marché. Nous pouvons néanmoins être sereins quant à notre capacité de poursuivre notre développement maîtrisé responsable sans tomber pour autant dans l’excès de confiance.

D.T. : J’approuve à 100 %. Même si notre carnet de commandes est bien orienté et nos positions, solides, il faut, à l’heure où l’économie connaît quelques soubresauts, tirer profit de notre départ lancé. Cela signifie poursuivre la promotion de nos marques, faire en sorte qu’elles restent visibles et maintenir notre dynamique d’innovation. Il importe de rester agiles et attentifs aux évolutions du monde et aux à-coups de la conjoncture. C’est ainsi que nous pourrons continuer à créer durablement de la valeur au bénéfice de nos parties prenantes.